Významný historik Niall Ferguson dostal devastujúco do úzkych svoju (aj moju) oblasť štúdií v rozhovre pre American Council of Trustees and Alumni (Americká rada členov správnej rady a absolventov), ktorý následne uverejnil ako "Úpadok a pád histórie."
Začal s empirickým faktom, že vysokoškoláci utekajú pred štúdiom histórie: v porovnaní s rokom 1971 (zhodou okolností je to rok, v ktorom som získal svoj stupeň A.B., Bachelor of Arts), "podiel stupňa historických a sociálnych vied sa znížil o polovicu, z 18% v roku 1971 na 9%. A pokles bude pravdepodobne pokračovať."
 Niall Ferguson pri odovzdávaní ocenenia ACTA's Merrill Award v Folger Shakespeare Library 28. októbra 2016. |
Prečo je tomu tak? Údaje z American Historical Association (Americká historická asociácia) ukazujú, že v uplynulých 40 rokoch sme zaznamenali
veľmi vysoký nárast počtu historikov, ktorí sa špecializujú na oblasť žien a pohlaví, a to z 1% na takmer 10%. Výsledkom je, že pohlavie je teraz v akademickej oblasti jednou z najdôležitejších podoblastí. Kultúrna história (z čísla pod 4% na takmer 8%) je druhou v poradí. História rasy a etnicity tiež zaznamenala nárast koeficientom viac než tri. Ďalším veľkým víťazom je environmentálna história.
V týchto štrukturálnych posunoch je prehrávajúcou stranou história diplomacie a medzinárodná história (ktoré majú tiež najstarších profesorov), história práva a ústavy a intelektuálna história. Sociálna a ekonomická história tiež zaznamenala pokles. U [takmer] všetkých z nich bol zaznamenaný pokles na menej než na polovicu príslušných profesií.
Znamená to, že tie najvýznamnejšie udalosti sú ignorované. Kurzy sa orientujú na modernú západnú históriu a len ťažko pokrývajú také témy ako je Francúzska revolúcia, Priemyselná revolúcia, Prvá svetová vojna, Druhá svetová vojna a Studená vojna. Namiesto toho sa stretávame s kurzami ako História Harvardu 1954: "Emócie v histórii", kde popis kurzu znie:
Aké je miesto emócie v histórii? Samotná otázka má viacero významov, a v tomto kurze budeme uvažovať hlavne o dvoch: ako písať o histórii emócie (emócií), a ako ovplyvňujú emócie historika pri písaní o histórii. Majú historici úžitok z blízkosti svojich historických subjektov, alebo z toho, ak sú od nich vzdialení? Mali by historici z oblasti emócií potláčať, alebo kultivovať svoje pocity empatie? Spôsobuje emotívne písanie nevyhnutne zlyhanie testu vedeckej prísnosti a rovnováhy? Budeme skúmať niektoré analytické rámce histórie emócií a diskutovať o subjektivite histórie, a uvažovať o ich aplikácii na prípadové štúdie vyňaté z austrálskej histórie.
Ferguson uvádza, že "vôbec nie je prekvapujúca" skutočnosť, že "Emócie v histórii" sú pyšné na celkový zápis jedného študenta. Yale súťaží s vlastnými ponukami, ako "Čarodejníctvo a spoločnosť v koloniálnej Amerike" a "História nadrirodzena."
Ferguson delikátne tvrdí, že "nechce zamietať žiadny z týchto subjektov z dôvodu, že by nebol o ne záujem, alebo by nemali hodnotu. Proste len vyzerajú tak, že riešia menej dôležité otázky, než ako sa Spojené štáty stali nezávislou republikou s ústavou založenou na myšlienke limitovanej vlády."
Tento nový typ histórie nieleže vytvára menšie obavy, ale zaoberá sa témami miniatúrnym spôsobom, čo prispieva k tomu, že študenti ho nazývajú
"dedičstvom starožitnosti" a Ferguson to nazýva Microcosmographia Academica – ktorá sa sústreďuje sa na témy ako "zvyky newyorských návštevníkov reštauráciív v 70. rokoch devätnásteho storočia, alebo mejkap rozličných karibských etnických skupín v oblastiach Brooklynu, ktoré vytvorili karneval West Indian Day Parade v 60. rokoch dvadsiateho storočia" (reálne príklady).
A nakoniec, je tu politizujúce, moralizujúce a anachronické naliehanie na posudzovanie "minulosti morálnymi štandardami prítomnosti—a samozrejme na zahladenie jej stôp, spôsobom moderného obrazoborectva, ak sú považované za útok."
Súhrnom, všetci historici "zanedbávajú určujúce udalosti moderných svetových dejín v prospech tém, ktoré sú buď tajomné, alebo propagačné, niekedy platí oboje," študenti utekajú a objavujú sa "Spojené štáty amnézie".
Bravo Niallovi Fergusonovi za to, že poukázal na vyprázdnenie voľakedy veľkej oblasti štúdií. (4. apríl 2017)
