Historik Bernard Lewis dnes oslavuje svoje 100. narodeniny.
Tri citácie potvrdzujú jeho kariéru. Bývalý Lewisov šudent Martin Kramer podáva zhrnutie dosiahnutých úspechov svojho učiteľa:
Bernard Lewis sa ukázal ako najvplyvnejší povojnový historik islamu na Blízkom východe. Jeho elegantné syntézy sprístupnili islamskú históriu širokej verejnosti v Európe a Amerike. V množstve jeho špecializovaných štúdií priekonícky predstavuje sociálnu a ekonomickú históriu a využitie rozsiahlych archívov Osmanskej ríše. Jeho práce o predmodernom moslimskom svete sprostredkovávajú jeho nádhernú bohatosť aj jeho blazeovaný pocit sebauspokojenia. Jeho štúdie o novodobej histórii interpretujú zrozumiteľným spôsobom vnútorné dialógy moslimských národov pri ich stretávaní sa s hodnotami a silou Západu.
R. Stephen Humphreys z University of California hovorí o "mimoriadnom rozsahu jeho vzdelanosti [a] jeho schopnosti ovládania celistvosti histórie islamu a Blízkeho východu počnúc Mohamedom až do súčasnosti." A, ako predtým uviedol Fouad Ajami z Johns Hopkins University pri príležitosti Lewisových 90. narodenín, je "veštcom tejto novej doby Američanov v krajinách arabského a islamského sveta."
Lewisova kariéra pretrvávala monumentálnych 75 rokov, počnúc jeho prvým článkom ("The Islamic Guilds", Islamské spoločenstvá) v roku 1937 po jeho autobiografiu v roku 2012. Do môjho života vstúpil v roku 1969, v polovici svojej kariéry. V Izraeli, v lete medzi navštevovaním 2. ročníka a počiatočnými rokmi na univerzite som začal mať pochybnosti o svojich ašpiráciách stať sa matematikom, som uvažoval o prestup na Middle East studies (program blízkovýchodných štúdií). V snahe otestovať si túto novú oblasť som navštívil známe kníhkupectvo Ludwig Mayer's renowned bookstore v Jeruzaleme a kúpil som si Lewisovu knihu z roku 1950 The Arabs in History (Arabi v histórii).
Toto odštartovalo moju kariéru. Počas nasledujúcich 47 rokov Lewisov hlboký vplyv na moje štúdiá pokračoval. Hoci som nikdy nebol formálne jeho študentom, absorboval som jeho názory, prečítal som takmer všetky jeho spisy a priaznivo som posúdil sedem z jeho kníh (v rokoch 1982, 1986, 1988, 1989, 1994, 1996, a 2000), ďaleko viac než ktorýkoľvek iný autor. Jeho meno sa objavuje na 508 stranách na mojich webových stránkach. Odhliadnuc od týchto čísel, Lewis viac ako ktokoľvek iný ovplyvnil moje chápanie Blízkeho východu a islamu.
To znamená, že on i ja sme počas obdobia George W. Busha vytrvalo diskutovali o irackej politike (ja som bol v otázke snáh Spojených štátov skeptickejší) a všestranne o otázke toho, ako priniesť slobodu na Blízky východ (detto).
Po prvýkrát som sa stretol s profesorom Lewisom v roku 1973 v Londýne, keď ma veľkoryso pozval do svojho domu a posytol mi rady k mojim štútiám na Ph.D.. Videl som ho ešte v nedávnej dobe dvakrát, v jeho malom byte na predmestí Philadelphie.
 Bernard Lewis (vpravo) s otcom autora Richardom Pipesom, v Londýne v máji 1974. |
Je pôsobivo fit na duši I na tele, trávi čas pri počítači, je úžasný rozprávač ("Aký je židovský vtip? Taký, ktorý nemôže pochopiť ten, kto nie je židom, a židia počuli jeho lepšiu verziu"), a vymýšľa anekdoty z dôb pred tým, ako sa väčšina z nás narodila (jeho diskusia v roku 1946 s Abba Ebanom o pozdejšom výbere kariéry). Je nádherné vidieť, že sa mu darí dobre, hoci je smutne pochopiteľné, že sa už nevenuje vzdelávaniu, ani názorom o aktuálnom dianí.
 Bernard Lewis s autorom v New York City v máji 2008. |
Narodil sa len 15 dní po Sykes-Picot agreement (Sykesova-Picotova dohoda), ktorá určila moderný Blízky východ, ich spoločné májové výročie nachádza Sýriu a Irak roztrhané na kusy, ale Bernard Lewis je viac ako kedykoľvek inšpiráciou pre určenie vlastnej identity jeho nasledovníkov, vrátane autora tohto článku.
