Interview uskutočnila Tiffany April Griffin z History News Network.
Prečo ste si ako oblasť svojej kariéry vybral históriu?
Keď sa ukončila moja kariéra v oblasti matematiky, obrátil som sa k histórii, ktorá, ako som pozoroval, ponúkala "najlepšiu cestu k pochopeniu denných udalostí." Blízky východ ma priťahoval, pretože bol rovnako vtedy, ako aj dnes, najživším a najzaujímavejším regiónom vo svete.
Ktoré miesto bolo z hľadiska histórie v rámci vašich ciest najzaujímavejšie? Prečo?
V 70. rokoch som žil tri roky v Káhire. Môže sa, rovnako ako Rím, pochváliť pamiatkami datujúcimi sa od niekoľkých tisícročí. Zistil som, že najzaujímavejšou z nich je Mesto mŕtvych, Al-Qarafa (anglicky: the City of the Dead). Nachádza sa tu veľké mauzóleum mamluckých sultánov, obyčajné hrobky, a obrovská populácia nesmierne chudobných. Nikde na svete neexistuje nič podobné.
 Káhira je Mestom mŕtvych (Al-Qarafa) |
Ak by ste mohli povečerať s tromi ľubovoľnými historikmi (živými alebo mŕtvymi), koho by ste si vybrali, a prečo?
Bol by to William H. McNeill, svetový historik (narodený v roku 1917): pretože mal najväčšiu víziu o ľudstve. Ďalej Bernard Lewis, historik pre oblasť Blízkeho východu (narodený v roku 1916): pretože najlepšie pozná región, ktorý študujem. A Richard Pipes, ruský historik (narodený v roku 1923): pretože ho poznám a učil som sa od neho celý svoj život.
Ktoré knihy teraz čítate?
Pierre van Paassen, Days of Our Years (Dni našich rokov, 1939) a Rodney Stark, How the West Won (Ako Západ vyhral, 2014).
Ktorá je vaša obľúbená kniha o histórii?
McNeillova The Rise of the West (Vzostup Západu, 1963), ktorá je najlepším hodnotením celej skúsenosti ľudstva.
Ktorá je vaša obľúbená knižnica a kníhkupectvo, keď hľadáte knihy o histórii?
Knižnica: Widener na Harvard University, kde som začínal svoju akademickú kariéru. Kníhkupectvo: Kníhkupectvá odišli z môjho života.
Vlastníte nejaké vzácne alebo zberateľské exempláre kníh? Zbierate artefakty ktoré majú vzťah k histórii?
Ani nie. Zväzkom, ktorý som si najviac cenil, až kým som ho rozdal, bo 5-jazyčný (vrátane arabčiny) Žaltár z Genoy z roku 1516, ktorý náhodou (kupodivu) obsahuje prvú tlačenú biografiu Krištofa Kolumba.
Ktoré historické múzeá sú vaše obľúbené? Prečo?
Mojou najpamätnejšou bola návšteva Národného múzea v Taize v Jemene v roku 1972. Ako uvádza sprievodca Lonely Planet Guide: "Nejde tak celkom v skutočnosti o múzeum, ale skôr o skamenelinu paláca imáma Ahmeda, toto múzeum uchováva život a dobu jeho predchádzajúcich a mierne svojráznych vlastníkov."
Ktoré historické obdobie najviac obľubujete?
Stredovek: dostatočne vzdialený na to, aby poskytol pohľad na našu vlastnú dobu, a dostatočne blízky, aby bol ešte stále s nami spojený.
Aká by bola vaša rada pre študentov histórie, ktorí si chcú zvoliť za oblasť svojej kariéry históriu?
 Joseph F. Fletcher, Jr. v roku 1978. |
Venovať čas a vynaložiť úsilie na napísanie prózy, ktorá uspokojí čitateľov.
Kto bol váš obľúbený učiteľ histórie?
Joseph F. Fletcher, Jr., historik z Číny a Strednej Ázie (1934-84): môj poradca pri dizertačnej práci a blízky priateľ, až do jeho predčasnej smrti zapríčinenej rakovinou.
Prečo je záchrana histórie a knižníc nevyhnutná?
Je to veľmi príhodná otázka pre odborníka na Blízky východ, ktorý sleduje (a dokumentuje) rozsiahle ničenie pamiatok, múzeí, knižníc a iných historických artefaktov v regióne. Tieto sú potrebné na to, aby sme mohli lepšie pochopiť našu minulosť a tým aj našu súčasnosť.
Aké je vaše obľúbené úslovie vo vzťahu k histórii?
"Minulosť je cudzou krajinou", od britského spisovateľa L.P. Hartleyho (1895-1972).
