Po prvý krát vo svojej mimoriadne dlhej histórii teraz Jemen ohrozuje okolitý svet. Robí tak dvomi hlavnými spôsobmi.
Po prvé, ešte predtým, než sa tam 15. januára začali súčasné politické nepokoje, sa násilie prúdiace z Jemenu už dotýkalo obyvateľov Západu. Pretože slabá vláda prezidenta Ali Abdullaha Saleha kontrolovala len malú časť krajiny, objavilo sa násilie rovnako v priamom okolí Jemenu (útoky na americké a francúzske lode), ako aj vzdialenom od neho (podnecovanie Anwara al-Awlakiho k terorizmu v Texase, Michigane a New Yorku). Po de facto abdikácii prezidenta Saleha 4. júna, keď odcestoval do Saudskej Arábie, aby sa podrobil liečbe, budú nariadenia centrálnej vlády naďalej oslabované a Jemen bude vystavný tomu, aby sa stal ešte väčším exportérom násilia.
 Rebeli z hnutia Houthi v severnom Jemene. |
Problém sa začína zvyšujúcim sa katastrofickým nedostatkom vody. Gerhard Lichtenthāler, špecialista na túto oblasť, v roku 2010 napísal, že v mnohých horských oblastiach krajiny "klesli zásoby pitnej vody, ktoré sa získavali z horských prameňov alebo boli k dispozícii v cisternách, na menej ako 1,13 litra na osobu a na deň. Vodonosné vrstvy sa tu ťažia v takej miere, že hladiny podzemnej vody klesajú o 3 až 7 metrov ročne, ohrozujúc tak poľnohospodárstvo, a ponechávajú veľké mestá bez adekvátnej zásoby pitnej vody. Sanaa by mohlo byť prvým hlavným mestom na svete, ktoré vyschne."
A nielen Sanaa: ako sa uvádza v titulku londýnskych Times, Jemen "by sa mohol stať prvým národom, ktorý vyčerpá vodu." Nič také sa ešte v modernej histórii nestalo, hoci podobné modely sucha sa objavili v Sýrii a Iraku.
Ako uvádza publicista David Goldman, obmedzenie zdrojov potravy hrozí tým, že veľký počet ľudí na Blízkom východe bude vystavených hladu a tretina Jemenčanov chronickému hladu ešte pred začiatkom nepokojov. A tento počet rýchlo narastá.
 Muž v Jemene čerpá vodu zo studne na severe krajiny. |
Vyhliadky ekonomického kolapsu sa zvyšujú zo dňa na deň. Dodávky ropy sa znižujú až tak, že "Nákladné autá a autobusy stoja na čerpacích staniciach v radách celé hodiny, a znižovanie dodávok vody a výpadky elektriny sú na dennom poriadku." Produktívna činnosť úmerne klesá.
Ak by nebol nedostatok vody a potravín dostatočne znepokojujúci, Jemen má najvyššiu pôrodnosť na svete, čo problém nedostatku zdrojov prehlbuje. Pri priemernom počte 6.5 detí na jednu ženu je v každom danom okamihu tehotná každá šiesta žena. Možno predpokladať, že dnešný objem populácie sa z 24 miliónov zdvojnásobí v priebehu asi 30 rokov.
Politika problém zhoršuje. Ak by aj Salehova vláda bola už históriou (Saudská arábia ho nemôže nechať odísť, pretože doma sa proti nemu postavilo príliš veľa síl), jeho nástupca bude mať problém vládnuť dokonca tekému skromnému kúsku krajiny, ktorú mal pod kontrolou.
O moc zápasí mnoho frakcií s protichodnými cieľmi – Salehove sily, rebeli hnutia na severe a separatistické hnutia na juhu, sily v štýle al-Kájdy, mládežnícke hnutie, vojsko, popredné kmene a Ahmarova rodina – aby sa spojili do čistého duálneho konfliktu. V krajine, kde vládne "kmeňový systém maskovaný za vojenskú autokraciu," sa zdá byť anarchia štýlu Somálska alebo Afganistanu omnoho pravdepodobnejšou ako občianska vojna.
Jemenskí islamisti siahajú od členov strany Islah, ktorá sa zúčastnila na parlamentných voľbách, k rebelom hnutia Houthi, ktorí bojovali proti saudskej armáde, až po al-Kájdu na Arabskom polostrove. Ich narastajúcu silu zvyšuje "blok odporu" štátov a organizácií, podporovaný Iránom. Ak získajú šiíti v Jemene prevahu nad sunnitmi, Teherán získa o to viac.
 Mestečko Al-Tawilah, ktoré je príkladom jemenskej architektúry. |
Osobná poznámka: Keď som v roku 1972 ako študent navštívil Jemen, bol som ním fascinovaný. Zem natoľko ťažko prístupná, že koloniálne mocnosti len ohlodávali jej okraje, darilo sa jej udržať si svoje zvyky, vrátane veľkolepého štýlu architektúry a osobitej kultúry, mužov nosiacich dýky a mnohých dospelých žujúcich kat.
Môže zabrániť katastrofe okolitý svet? Nie. Terén Jemenu, jeho kultúra a politika, to všetko znemožňuje vojenskú intervenciu; a v tomto čase západného deficitu a saudských obáv nikto neprevezme zodpovednosť za jeho kolapsujúcu ekonomiku. Ani žiadny štát neprijme milióny utečencov v núdzi.
V tejto najtemnejšej hodine sú Jemenčania ponechaní sami na seba.
