Dlho očakávané stretnutie Baracka Obamu s Benjaminom Netanjahuom 18. mája prebehlo hladko, hoci s troškou napätia, ako sa predpokladalo. Všetci sa správali dobre a udalosť vyvolala, ako uviedli New York Times na strane 12, málo pozornosti.
Ako sa však očakávalo, nezhody vznikli hneď po tom, ako Američania predložili sled tvrdých požiadaviek, špeciálne keď ministerka zahraničných vecí Hillary Clinton 27. mája trvala na tom, aby Netanjahuova vláda ukančila výstavbu obytných budov pre Izraelčanov na Západnom brehu a vo východnom Jeruzaleme. Toto vyvolalo odpoveď plnú vzdoru. Vodca izraelskej vládnej koalície poukázal na chybu predchádzajúceho "amerického diktovania", minister prirovnal Obamu k faraónovi a riaditeľ tlačového úradu vlády neomalene ironicky obdivoval "obyvateľov teritória Irokézov, ktorí sa domnievajú, že majú právo rozhodovať o tom, kde by mali žiť židia v Jeruzaleme."
Hoci špecifikovanie toho, kde kto žije, má malý strategický význam, rýchly a tvrdý obrat Obamovej vlády voči Izraelu má potenciálne veľký význam. Vláda nielenže urobila koniec úsiliu Georga W. Busha zameraného na zmeny na palestínskej strane, ale ignorovala vzájomný ústny súhlas, ktorý Bush dosiahol s Arielom Šaronom a Ehudom Olmertom.
 Jásir Arafat sa usmieva stretnutiu Baracka Obamu a Mahmúda Abbása v júli 2008. |
oživil už dlho spiacu fantáziu Palestínčanov: že Spojené štáty budú jednoducho tlačiť Izrael k tomu, aby robil kritické rozhodnutia, bez ohľadu na to, či s tým bude súhlasiť jeho demokratické vláda, a Arabi sa zatiaľ budú pasívne prizerať a aplaudovať. "Američania sú svetovými vodcami. … Môžu použiť svoju váhu voči komukoľvek na svete. Pred dvoma rokmu ju použili voči nám. Teraz by mali povedať Izraelčanom, 'Musíte sa prispôsobiť podmienkam'."
Samozrejme, povedať niečo Izraelčanom a získať ich súhlas sú dve odlišné veci. Aj na toto má Abbás odpoveď. S očakávaním toho, že Netanjahuov súhlas s úplným zablokovaním výstavby bude znamenať porážku jeho koalície, vysvetľuje Diehl, Abbás plánuje "stáť bokom a pozorovať, ako tlak Spojených štátov pomaly stiahne izraelského premiéra z jeho úradu." Jeden z predstaviteľov Palestínskej autonómie vyhlásil, že k tomu príde v priebehu "pár rokov" - práve vtedy, keď podľa prognóz Obama očakáva vytvorenie palestínskeho štátu.
Abbás má zatiaľ v pláne sedieť potichu. Diehl vysvetľuje jeho uvažovanie:
Abbás odmieta predstavu, že by mal urobiť nejaký porovnateľný ústupok – ako napríklad uznať Izrael ako židovský štát, čo by znamenalo zrieknutie sa veľkého rozsahu presídlenia utečencov. Namiesto toho, hovorí, zostane pasívny, … "Počkám na to, kým Izrael zablokuje osídľovanie," hovorí. "Až dovtedy máme na Západnom brehu dobrú realitu … ľudia žijú normálnym životom."
Abbásova predstava "normálneho života," ako by niekto mohol dodať, je v prevažnej miere určená Washingtonom a jeho spojencami. Palestínčania zo Západného brehu sa tešia v prepočte na jedného obyvateľa v porovnaní s akoukoľvek inou skupinou na svete ďaleko najvyššej miere zahraničnej pomoci, napríklad iba na jednej "donorskej konferencii", ktorá sa uskutočnila v decembri 2007, získal Abbás prísľub na 1 800 USD na jedného obyvateľa Západného brehu ročne.
Diehlov strohý záver je, že "V Obamovej administratíve je až doteraz ľahké byť Palestínčanom."
Aj keď budeme ignorovať nerozumnosť sústreďovania sa na to, ako Jeruzalemčania prirábajú rekreačné miestnosti k svojim domom, namiesto toho, aby sa pozornosť sústredila na Iránčanov, ktorí pridávajú centrifúgy k svojej nukleárnej infraštruktúre, a aj keď budeme ignorovať zrejmú kontraproduktivitu toho, že dovolíme Abbásovi uniknúť z problematickej situácie – nový prístup Spojených štátov je odsúdený k zániku.
Po prvé, Netanjahuova vládna koalícia by mala preuukázať odolnosť voči tlaku Spojených štátov. Keď v marci 2009 formoval vládu, zahŕňala 69 poslancov zo 120 členov Knessetu, čiže prevyšovala minimálny počet 61. Aj keď bola vláda Spojených štátov úspešná pri odštiepení dvoch strán, ktoré boli najmenšími prívržencami Netanjahuových cieľov, Stranu práce a strany Shas, mohol ich nahradiť pravým krídlom a náboženskými stranami a tak získať spoľahlivú majoritu.
Po druhé, záznamy ukazujú, že Jeruzalem berie na seba "riziko mieru" len keď sa spolieha na amerických spojencov. Administratíva, ktorá podkopáva takúto jemnú dôveru, bude pravdepodobne konfrontovaná ostražitým a zdráhavým izraelským vedením.
Ak bude Washington pokračovať vo svojom súčasnom kurze, výsledok môže znamenať ohromné politické zlyhanie, ktoré oslabení jediného amerického spojenca na Blízkom východe, a rovnako zhorší napätie medzi Arabmi a Izraelčanmi.
