Celosvetová kampaň od roku 1988, zameraná na vyhubenie detskej obrny sa blížila k úspešnému koncu, keď začiatkom roka 2003 ovládla moslimskú populáciu severnej Nigérie konšpiračná teória. Samotná táto teória spôsobila návrat detskej obrny epidemických rozmerov.
Pôvodcom teórie je pravdepodobne šesťdesiatosemročný lekár a prezident Najvyššej rady pre islamský zákon šáriu v Nigérii, Ibrahim Datti Ahmed. Doktor Ahmed je islamistom a obviňuje Američanov, že vakcínu nahradili substanciou, ktorá sterilizuje deti a spôsobuje ich neplodnosť (alebo podľa alternatívnej teórie ich infikuje vírusom AIDS). Podľa vyjadrenia Johna Murphyho z denníka Baltimore Sun považuje Ahmed Američanov za „najhorších zločincov na svete ... Ani samotný Hitler nebol natoľko zlomyseľný.“
Lekár zo Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) vysvetľuje, že strach z vakcíny proti obrne sa rozšíril už počas vojny v Iraku. Podľa islamistickej logiky „Ak Amerika bojuje na Blízkom východe, vyplýva z toho, že bojuje proti moslimom.“ Miestni imámovia opakovali a rozširovali teóriu o sterilizácii, ktorá si získala široké prijatie u verejnosti napriek jasnému odmietnutiu Svetovej zdravotníckej organizácie, nigérijskej vlády a mnohých nigérijských lekárov a vedcov.
Guvernér štátu Kano, ktorý je jedným z troch štátov Nigérie, Ibrahim Šekaray odmietol vakcínu proti obrne a svoje rozhodnutie neočkovať odôvodňoval tým, že „je menším zlom, ak radšej obetujeme jedno, dve, tri, štyri, päť, hoci aj desať detí, ako by sme dovolili, aby sa stovky, tisícky, či možno milióny dievčat stali neplodnými.“
Denník Baltimore Sun uvádza príklad mladej nigérijskej matky, ktorá odmietla pre svojho syna vakcínu proti obrne. Dieťa ochorelo a matky sa opýtali, či ľutuje svoje rozhodnutie. Bez zaváhania odpovedala: „Nie, urobila by som to znovu.“ Ľudia z vidieka videli vo vakcinačnom programe hrozbu a niekedy lekárov „prenasledovali, vyhrážali sa im a útočili na nich. Niektoré z lekárskych tímov frustrovane odhadzovali tisícky dávok očkovacej vakcíny, aby nemuseli čeliť hnevu obyvateľov.
Do polovice roku 2004 sa konšpiračná teória rozšírila do Indie, kde jeden zo zdravotníkov zaznamenal, že v jednom slume „považujú mnohé chudobné a nevzdelané ženy očkovaciu látku proti detskej obrne za podvodnú stratégiu kontroly pôrodnosti.“
Takáto fóbia o tom, že Západ infikuje moslimov chorobami, nie je ničím novým. Vo svojej knihe z roku 1997 som uviedol prehľad niektorých starších obvinení:
Briti po Druhej svetovej vojne doviezli do Egypta choleru a maláriu. Britskú pôrodnú asistentku, ktorá vykonávala výcvik v alžírskej provincii Kabylia, obvinil nahnevaný alžírsky inšpektor zo spolupráce so „sabotérmi v bielych odevoch, ktorí kladú ruky z vagíny do vagíny a infikujú tak môj hrdinský národ syfilisom!“ Nemenovaný nepriateľ – pravdepodobne Američan – prepašoval smrteľné choroby do Iraku v cigaretách naplnených larvami múch. Izrael preniesol na Palestínčanov rakovinu tým, že im pridelil nebezpečnú prácu v továrni alebo ich vystavil vyšetreniu s fosforom.
Konšpiračná teória o vakcíne proti obrne mala priame následky: Šestnásť krajín, v ktorých bola obrna vyhubená, oznámilo pred pár mesiacmi opätovné prepuknutie tejto choroby – dvanásť v Afrike (Benin, Botswana, Burkina Faso, Kamerun, Stredoafrická republika, Čad, Etiópia, Ghana, Guinea, Mali, Sudán a Togo) a štyri v Ázii (India, Indonézia, Saudská Arábia a Jemen). Najväčší výskyt obrny bol v Jemene, kde od apríla zaregistrovali viac ako 83 prípadov. Svetová zdravotnícka organizácia hovorí v tomto prípade o „závažnej epidémii.“
Podľa denníka New York Times je spoločným prvkom skutočnosť, že obrna sa teraz vyskytuje „takmer výlučne v moslimských krajinách či regiónoch.“ Podľa vedeckých hypotéz je to preto, lebo infekcia obrny sa z Nigérie vydala špecifickou cestou moslimských pútnikov vykonávajúcich cestu do Mekky v januári 2005. Testy potvrdzujú, že tri ázijské varianty tejto choroby majú pôvod v severnej Nigérii.
Odpoveď Svetovej zdravotníckej organizácie bola rázna, čo je u organizácie OSN veľmi zriedkavé. Vyjadrovala sťažnosť, že moslimské vlády prispeli ku štvormiliardovej (USD) kampani proti obrne len nepatrným obnosom vo výške 3 miliónov USD a požadovala od nich viac peňažných prostriedkov. David L. Heymann zo Svetovej zdravotníckej organizácie tiež vyhlásil: „Pre islamské krajiny by bolo dobrým znamením, ak uvidia iné islamské krajiny, ako poskytujú peniaze. Konajú však omnoho pomalšie, ako sme očakávali.“
Ďalšie peniaze by samozrejme pomohli, pre moslimov samotných je však omnoho dôležitejšie, aby potlačili mentalitu konšpiračnej teórie. Výskyt obrny je však len jedným príkladom toho, ako konšpiračné teórie vznikajúce v moslimskom svete škodia všetkým, najmä samotným moslimom.
