Zacarias Moussaoui, 36 ročný francúzsky občan marockého pôvodu sa 22. apríla 2005 priznal k vine v šiestich bodoch obžaloby z účasti na sprisahaní s cieľom spáchania teroristického činu. Povedal, že mal v úmysle zúčastniť sa leteckého útoku na Biely dom, ktorý sa mal uskutočniť po 11. septembri 2001. „Do Spojených štátov som prišiel, aby som sa zúčastnil sprisahania s cieľom použiť lietadlo ako zbraň hromadného ničenia, s príkazom naraziť do Bieleho domu. Toto sprisahanie však nebolo súčasťou plánu udalostí, ktoré sa odohrali 11. septembra.“
Nikdy sa mu nepodarilo lietadlo uniesť, pretože dvaja členovia personálu leteckej školy, do ktorej sa Moussaoui prihlásil, Tim Nelson a Hugh Sims, zacítili niečo podozrivé a upovedomili orgány na ochranu zákonnosti. Vo svojom prvom interview pre Minneapolis Star Tribune títo dvaja muži rozpovedali redaktorovi Gregovi Gordonovi fascinujúci, zlovestný a poučný príbeh.
Najskôr Moussaoui napísal v máji 2001 Mathewovi Tierneymu z leteckej akadémie Pan Am International Flight Academy, pričom použil hotmailovú adresu a meno „zulu mantangotango.“ Jeho angličtina rozhodne nebola dokonalá:
Haló, pán Matt, som pani Zacarias. Najprv potrebujem vedieť, či mi môžete pomôcť dosiahnuť môj „cieľ“, môj sen. Chcel by som lietať „profesionálne“ ako muži jednej z veľkých leteckých spoločností. Úroveň, ktorú by som rád dosiahol, je byť schopným vzlietnuť a pristáť a zvládnuť komunikáciu s ATC (kontrola leteckej dopravy)... Inak povedané, byť schopný pilotovať jedného z tých Veľkých vtákov, aj keď nie som profesionálnym pilotom.
Pod názvom „Veľký vták“ Moussaoui myslel 747-400, najnovší model Boeingu, jumbo jet s kapacitou viac ako 500 cestujúcich. Chcel letieť simulovanú trasu z New Yorku do Londýna. Priznal, že má za sebou iba obmedzený čas lietania na jednoduchej Cessne a odpísal: „Viem, že by to snáď bolo lepšie, ale som si istý, že niečo môžete urobiť. Koniec koncov sme v AMERIKE, a všetko je možné.“
Akadémia Pan Am ho prijala na inštruktáž a Moussaoui sa tam objavil začiatkom augusta 2001, v ich školiacom zariadení v Eagene v štáte Minnesota, neďaleko Minneapolis. Nelsonovi a Simsovi sa takmer všetko na ňom zdalo podozrivé.
- Bol sám, študent prichádzajúci sám, zatiaľ čo študenti učiaci sa lietať na lietadlách typu 747-400 zvyčajne prichádzali v skupinách a posielali ich letecké spoločnosti.
- V minulosti lietal najmä na jednoduchom stroji Cessna, ale chcel sa zúčastniť výcviku pre komerčné lety na najväčších lietadlách. Sims sa ho spýtal, „Prečo chcete míňať toľko peňazí?“ Moussaoui odpovedal, že chce podniknúť „cestu pre potešenie“, „ego výlet.“ Svojmu inšpektorovi Clancymu Prevostovi povedal, že to je „vec ega“ a bude sa môcť pochváliť svojim priateľom.
- Prehlasoval o sebe, že je medzinárodným obchodným konzultantom, ale nevyzeral na to. Nemal kreditnú kartu, poplatok 8 300 USD zaplatil bankovkami, väčšinou sto dolárovými. Bol zle oblečený, objavil sa v tričku, džínsach, basketbalovej čiapke a teniskách. Nelson poznamenal „OK, biedne džínsy, biedna košeľa, biedny klobúk. Ak ide vyhodiť taký finančný obnos na to, aby sa zahral, očakávam, že uvidím Rolexky a Gucciho.“
- Na plné zaplatenie účtu u Pan Am mu chýbalo pár sto dolárov, čo spochybňovalo jeho vyhlásenie, že je bohatým biznismenom.
- Chýbala mu licencia pilota na riadenie akéhokoľvek lietadla.
- Mal nalietaných 57 hodín v leteckej škole v Oklahome, ale ešte nikdy nelietal samostatne, čo tiež poukazovalo na hrubú nekompetentnosť, pre ktorú by mal vzdať svojho „sna“ o lietaní.
- Prevost zistil, že Moussaoui sa zdráhal hovoriť o sebe, namiesto toho obrátil diskusiu k leteckej nehode, ktorá sa týkala moslimských pútnikov vykonávajúcich cestu do Mekky. Len tak medzi rečou sa ho spýtal, či je moslimom. Z miestoprísažného prehlásenia FBI: „Prevost popísal Moussaouiho reakciu ako niečo medzi prekvapením a opatrnosťou. ... Keď sa spamätal, vyhlásil, že nie je moslimom.“
- Keď Nelson zistil, že Moussaouiho rodná reč je arabština, jeho reakcia bola: „No výborne, ďalší zásah.“
- Moussaoui sa spýtal na to, či pilot môže cestujúcim zastaviť prívod kyslíka.
Prevost popísal Moussaouiho ako „čudného chlapíka“ a povedal, že „s týmto chlapíkom skutočne nie je niečo v poriadku.“ Redaktor Gordon ďalej uviedol, že manažér tréningu pilotov v Pan Am, Alan McHale si spojil všetky tieto faktory dohromady a zatelefonoval vedeniu Pan Am, aby im oznámil svoje podozrenie, ale obchodný zástupca spoločnosti odpovedal „Alan, je to platiaci zákazník. Zaplatil. Nechaj ho tak.“
Oficiálne kanály boli teda zatvorené. Nelson a Sims sa každý zvlášť rozhodli ísť neoficiálnou cestou a z vlastnej iniciatívy každý z nich zatelefonoval do kancelárie FBI v Minneapolise. Nelson sa spojil s protiteroristickým agentom Dave Rappom. Oboznámil ho so svojím podozrením a povedal mu: „Volám vo veci zákazníka. Veľa riskujem. Bude zo mňa alebo hrdina, alebo hlupák. ... Ak sa mýlim, pravdepodobne ma to bude stáť miesto.“ Povedal, že „radšej zavolá a bude sa mýliť, ako by nezavolal, a mal pravdu.“
O hodinku či dve neskôr prišli do zariadenia Pan Am Eagen agenti FBI a hľadali Moussaouiho. Kvôli neplneniu imigračných povinností bol 17. augusta zadržaný. Nikto ďalší z predstaviteľov Al-Kájdy nebol zatknutý. Iba Moussaoui sedel vo väzení a jeho kolegovia z tréningu – budúci piloti 11. septembra - uniesli štyri lietadlá.
Komentár: (1) Ako mohol niekto prehliadnuť tento prvý náznak, keď Moussaoui napísal do pilotnej školy: „Koniec koncov, sme v AMERIKE a všetko je možné.“ Alebo že popieral, že je moslimom. Cynizmus a falošnosť islamistov nepozná hranice.
(2) V spätnom pohľade bolo veľkým šťastím, že Moussaoui nemal v poriadku imigračné záležitosti. Ako by ho orgány na ochranu zákonnosti mohli dostať, keby bol právne čistý?
(3) „Veľa riskujem. Bude zo mňa alebo hrdina, alebo hlupák,“ povedal Nelson. Bol šialene šťastný, že sa ukázalo, že Moussaoui bol „teroristickým učňom“. Pretože keby ním nebol býval, mohlo sa stať, že Nelson príde o svoje miesto. Pravidlá by sa však mali zmeniť tak, aby človek, ktorý niekoho podozrieva z teroristickej činnosti, nemusel zaplatiť až takú vysokú cenu ak sa ukáže jeho podozrenie chybné.
