Kessler, člen think-tanku a žurnalista, ktorý píše svoju prvú knihu, sa chopil témy, ktorá by mala byť dobre preštudovaná, ale ako poznamenáva, nie je. Jeho pôsobivé ponorenie sa do prameňov a živé písanie oživuje "Veľkú arabskú revoltu" z rokov 1936-39 a ukazuje jej pokračujúci význam. Tvrdí, že práve vtedy, a nie v roku 1948, "palestínski Židia upevnili demografickú, geografickú a politickú základňu svojho budúceho štátu. A vtedy sa prvýkrát objavili strašidelné slová ako "rozdelenie" a "židovský štát" v medzinárodnej diplomatickej agende".
Jeho história podrobne popisuje, ako sa neustále budovali rastúce palestínsko-sionistické spory, napätie a násilie, až kým nedosiahli vyvrcholenie na Londýnskej konferencii začiatkom roku 1939. V tom bode vedomie hroziaceho konfliktu s Nemeckom prinútilo prosionistu Malcolma MacDonalda, britského ministra zahraničných vecí pre kolónie, aby sa efektívne vrátili späť k sľubom Balfourovej deklarácie o "národnom domove židovského národa". Kessler s veľkou spravodlivosťou odmieta ako nepresvedčivé tvrdenie Davida Ben-Guriona, že nebyť tohto obratu, "šesť miliónov Židov v Európe by nebolo vyvraždených. Väčšina z nich by bola nažive v Palestíne". Podporuje však tvrdenie Goldy Meirovej, že "státisíce Židov – možno oveľa viac" mohli byť zachránené.
Kessler zároveň sympatizuje s MacDonaldovým trápením. Spojené kráľovstvo si nemohlo dovoliť všeobecné nepriateľstvo Arabov a moslimov, aké by vyvolalo židovské prisťahovalectvo do Palestíny: "Ak by Británia prehrala a Hitler vyhral, neexistoval by žiadny národný domov. Židia by boli zabití alebo vyhnaní z Palestíny, rovnako ako bolo to pred 2000 rokmi." S touto analýzou je ťažké polemizovať.
Keď sa vrátime k palestínsko-izraelskému konfliktu, Kessler presvedčivo ukazuje, že povstanie v rokoch 1936-39 posilnilo sionistov a oslabilo Palestínčanov do tej miery, že Palestínčania "už fakticky prehrali vojnu [v rokoch 1948-49] a s ňou aj väčšinu krajiny, desaťročie vopred."
Kessler si osvojil fakty z rokov 1936-39, ale v jeho prieskume z neskorších rokov sa v niektorých veciach mýli, ide napríklad o prehliadanie Palestínčanov, ignorácia Arabskej rozvojovej spoločnosti Musa Alamiho a ľahkovážne sa opakujúce obvinenia, že sionisti "zámerne popravili... značné množstvo nebojujúcich, vrátane žien a detí," v Deir Yassin. Odhliadnuc od takýchto chýb, je to skvelá kniha.
Súvisiace témy: Arab-Israel conflict & diplomacy, History
