webová stránka knihy
Po príchode do Káhiry v roku 1971 som sa vrhol do mestského života, čo zahŕňalo aj vyblednuté, trochu smutné hudobné sály v štvrti Ezbekiya. O 50 rokov neskôr, čítanie o tom, ako tieto podniky boli založené presne pred päťdesiatimi rokmi a potom prosperovali, prináša spomienky a uvádza ich do správnej perspektívy.
Cormack, ktorý má titul Ph.D. v egyptskom dramatickom umení (kto vedel, že takýto študijný program existuje?) na Univerzite v Edinburghu, dôkladne preskúmal tému, o ktorej by sa dalo očakávať, že ju archívne bádanie stratí: ženy v centre ezbekijského polosveta nočných klubov, tanečných sál, kabaretov a divadiel. Boli rôznorodé, pochádzali zo širokého spektra prostredí, no zdieľali umelecké ambície a veľké odhodlanie.
Vezmime si umelkyňu Rose al-Yousef, ktorá prišla v roku 1912 z dnešného Libanonu, 14-ročná, bez peňazí a sama. Vďaka "boju, tajomstvám, tvrdej práci, odhodlaniu a viac než len trošky mytologizácie" sa stala úspešnou herečkou, neskôr vydavateľkou. Týždenník, ktorý založila a pomenovala podľa seba (Ruz al-Yusuf), vychádza aj po deväťdesiatich piatich rokoch. Okrem toho, jej syn (Ihsan Abdel Koudous) a jej vnuk (Yussef El Guindi) sú obaja významní spisovatelia. Takto prežíva jej odkaz.
Príbeh je tiež plný prekvapení. "Zahŕňa na rozličných miestach homosexuálneho anglického dizajnéra Arts and Crafts, niekoľko crossdressingových herečiek, brušnú tanečnicu zapletenú do podzemnej ľavicovej politiky a neúspešný pokus nakrútiť filmovú verziu života proroka Mohameda v réžii muža, ktorý pokračoval tvorbou Casablanky." Stručne povedané, "20. a 30. roky 20. storočia boli pre život v Egypte vzrušujúcim obdobím."
Tým skôr 50. roky minulého storočia. Udalosti, počnúc 26. januárom 1952 vypálením veľkej časti Ezbekie, po ktorom nasledoval štátny prevrat z 23. júla 1952, ktorý zvrhol monarchiu a priviedol k moci Gamala Abdela Nassera, čo Cormack nazýva "prudé, kvázi puritánske pohŕdanie" moderného zábavného priemyslu" zrazili tento priemysel na kolená a zostali len opotrebované a opustené zvyšky, ktorých som bol svedkom na začiatku 70. rokov. "Káhira bola teraz mestom obývaným úplne novým obsadením postáv: sovietskymi poradcami, africkými oslobodzovacími hnutiami a aktivistami z celého tretieho sveta."
Súvisiace témy: Egypt, Sex and gender relations
