Dnes si pripomíname 25. výročie založenia Middle East Forum. Využívam túto príležitosť na to, aby sme úprimne preskúmali našu schopnosť ovplyvňovať americkú politiku v priebehu štvrťstoročia a posúdili, kde sa nachádzame dnes.
Keď sme sa začiatkom roka 1994 otvorili verejnosti vydaním časopisu Middle East Quarterly, ako našej hlavnej aktivity, bolo ťažké získať si pozornosť alebo finančnú podporu pre novú organizáciu, prezentujúcu sa sloganom "podpora amerických záujmov". Zdalo sa, že Spojeným štátom sa vedie dobre – úspech vo vojne v Kuvajte, kolaps Sovietskeho zväzu a Dohody v Oslo – presvedčili Clintonovu administratívu o tom, že Blízky východ zostáva kotlom ohozenia, ide o náročnú úlohu, veľmi ťažko zdolateľnú pre MEF. Takže sme v tých raných rokoch bojovali. Otvorenie MEForum.org v roku 2000 nás však posunulo do turbulencie, ktorá nás čakala.
Jedenásty september a voja v Iraku náhle prebudila Američanov k hrozbám prichádzajúcim od islamizmu a z Blízkeho východu, katapultovala našu dôležitú tému do centra americkej a svetovej pozornosti, poskytla nám možnosť vystúpiť s našou správou a zabezpečiť si stabilnejšie financovanie.
Počas rokov Georga W. Busha, napriek tomuto verejnému úspechu a mnohým priateľom na vysokých vládnych pozíciách sme nemohli vyhlasovať, že máme vplyv. Nanešťastie títo priatelia sa zle vysporiadali s islamistickou výzvou ("vojna proti teroru," ktokoľvek?), vojnou v Iraku, tureckým Erdoğanom, palestínsko-izraelskou diplomaciou a podporou demokracie. Takže MEF stratil počas týchto rokov viacerých priateľov, než to ovplyvnilo politiku. Útechu nám poskytovali štyri iniciatívy: Campus Watch (2002), Islamist Watch (2006), Legal Project (Právny projekt, 2007), a Middle East Forum Education Fund (Fórum pre vzdelávanie na Blízkom východe, 2007) ktoré teraz finančne podporuje 80 pridružených jednotlivcov i organizácií.
Počas Obamovho obdobia s nami nikto z vlády nekonzultoval o takých hlúpostiach ako je Iracké zelené hnutie, podpora zvrhnutia Mubaraka, porážka Kaddáfiho, podceňovanie ISIS, ústup zo sýrskej červenej línie, alebo podpísanie Iránskej dohody. Tieto tiesnivé roky sme ale využili na vytvorenie predmostia veľkolepého kapitálu s projektom Washington Project (2009), vytvorili sme prezenciu na Facebooku a Twitteri (2009), viedli sme prvú z piatich medzinárodných ciest (2012), a vytvorili sme programy Ginsburg/Ingerman Writing Fellows (2014) a Young Adult Division (2016).
Napriek vážnym výhradám týkajúcim sa Donalda Trumpa má MEF najlepší prístup a vplyv na jeho administratívu. Náš hlas je počuť pri takých témach, ako je moslimská imigrácia, islamistická hrozba, krátenie prostriedkov Palestínčanom, vzťahy s Katarom a odstúpenie od Iránskej dohody.
Projekt izraelského víťazstva (2017) so šiestimi zástupcami vo Washingtone a Jeruzaleme usiluje o odstránenie prístupu ústupkov voči Palestínčanom v prospech prístupu zameranému na ich porážku. Counter Islamist Grid (Protiislamistická sieť, 2018) pozostáva zo siete výskumných pracovníkov/spisovateľov/aktivistov po celých Spojených štátoch. Priatelia MEF plánujú čoskoro vytvoriť 501(c)4 ktorá bude nezávisle od našej organizácie ovplyvňovať Kongres v otázkach spoločného záujmu.
Okrem toho ponúka MEF Legacy Society cestu pre donorov, aby zanechali svoj odkaz pre Forum, nedávno vyšlo 100. vydanie časopisu Middle East Quarterly.
Dva závery: Po prvé, naša história potvrdzuje príslovie, že "Úspech je schopnosťou prechádzať z jedného zlyhania do druhého bez straty entuziazmu." Po druhé, pesimisticky očakávam, že Blízky východ zostane v budúcich 25 rokoch aj naďalej veľkým zdojom problémov, ale optimisticky predvídam, že Forum bude naďalej ešte efektívnejšie podporovať americké záujmy.
Mr. Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) is president of the Middle East Forum. © 2019. All rights reserved.
Súvisiace témy: Daniel Pipes autobiographical
Súvisiace články:
l Will the Middle East Lose Its Importance in Washington?
