"Asi tak v decembri 1910 sa zmenil ľudský charakter," napísala v roku 1924 britská spisovateľla Virginia Woolfová. "Nehovorím, že niekto vyšiel von, do záhrady, a videl tam, ako kvitne ruža, alebo ako sliepka znáša vajce. Táto zmena nebola taká náhla a definitívna. Ale napriek tomu tam bola zmena."
Slávny citát Woolfovej sa týka konkrétne výstavy naturalistických obrazov. V širšom význame rok 1910 vyznačil približný dátum obrovského posunu vo svete umenia: zanikal tradičný cieľ vytvárania krásy, a bol nahradený modernistickým cieľom podporovania ideálov odovzdávania politického posolstva, špeciálne takého, ktoré by épater la bourgeoisie (šokovalo strednú triedu). K tomuto účelu je hrubosť a ošklivosť neodmysliteľnou súčasťou progresívneho cieľa, ktorým je dráždenie, znepokojovanie a vzdelávanie.
Taliansko, ktoré je domovom renesancie, bolo všeobecne považované za vrchol umeleckého úspechu, poskytuje pozoruhodný priestor na pozorovanie tohto kontrastu, ako to dokazuje i moja nedávna cesta do dvoch talianskych miest.
Odkedy sa začala v sedemnástom storočí Grand Tour (z histórie náučné cesty mladých anglických aristokratov po Európe), bolo dominantnou skúsenosťou cestovateľov v Taliansku ponorenie sa do jeho krásy. Čiasočne to bola príťažlivosť prírodných krás krajiny, počnúc zvlnenými svahmi viníc až po dramatické výhľady na more. Ale väčšinou sú to umelecké úspechy Talianov: rímske sochy a zrúcaniny, renesančné piazzas (námestia) a maľby, benátske kanály a mosty. Svoje miesto si našlo aj umenie menšieho prejavu: cestoviny, omáčky a olivový olej vzdávajú poctu skvelému umeniu varenia, ktoré je teraz oslavované dokonca na čerpacích staniciach pozdĺž diaľnice. Rovnako ako nespočetné množstvo cudzincov predo mnou, som bol od svojej prvej návštevy v roku 1966 očarený klasickou talianskou oddanosťou kráse, historickou krajinou a jej pozoruhodnou kultiváciou krásy.
Ale to sú len historické časti krajiny. Nechajme ich tak a pozrime sa na škaredú modernu, ktorá ich narúša. Napríklad v Bologni, keď opustíte renesančné mestské centrum, narazíte na budovy postavené v stalinistickom štýle, ohyzdné uskladňovacie nádrže a depresívne grafiti (mimochodom, je to talianske slovo).
 Budovy mimo historického centra Bologne v stalinistickom štýle. |
 Cisterna a snáď to najškaredšie miesto v Bologni. |
 Grafiti je talianske slovo, čo mi pripomínajú tieto výklady obchodov v Bologni. |
Ak je tým najviac všadeprítomným prejavom úpadku architektúra, trpia rovnakou biedou aj maľby, sochy a hudba, čo extravagantne každé dva roky dokazuje slávne benátske Bienále. Bolo otvorené v roku 1895 a uskutočňuje sa v nepárnych rokoch bez prerušenia počas šesť a pol mesiaca. Jeho obsah je pôsobivým kontrastom k neporovnateľnej kráse hostiteľského mesta Benátok. Uprostred unikátnej spleti kanálov, gondol, stredovekých palácov a barokových kostolov, ako sused toho najvyššieho umenia, stojí bývalá továreň a sklad plný smutných a úbohých zbytočností, známych ako moderné umenie.
 Neporovnateľná krása Benátok, ako ju vidíme z vodného taxíka. |
Vliekol som sa do haly 57. bienále s očakávaním, že nájdem didaktické, pedantné a politicky radikálne exponáty. Úľavou pre mňa bolo, že ľavičiarska politika takmer absentovala; namiesto nej som tam našiel pustú prázdnotu prevažne nezmyselných tvarov, obrazov a slov. Väčšina artefaktov vyzerala ako detská, spočívajúca v hlboko primárnych farbách, jednoduchých tvaroch a zjednodušených posolstvách. Zručnosť, krása a význam viditeľne absentovali: hojdacia sieť bola obložená nesúvislými papiermi. Zo zavesených tesisiek vyrastali rastliny. Nástenné maľby pozostávali z audiokaziet.
 Manažment Bienále je obzvlášť hrdý na to, že zobrazuje základné farby. |
 Návštevníci so záujmom študujú hojdaciu sieť naplnenú rôznymi papiermi. |
 Fascinácia visiacimi teniskami naplnenými rastlinami. |
 Nie tak celkom Leonardo da Vinci; nástenná maľba vytvorená z audiokaziet. |
S touto nevýraznosťou kontrastovala jedine zvrátená expozícia falošných mŕtvol, ktorá zobrazovala hnijúcu organickú hmotu; katalóg mal tú drzosť, že nazýval tieto postavy vyvolávajúce nevoľnosť "estetickou a exaktickou premenou", ktorá vytvára "nový magický svet."
 Sú voľne visiace mŕtvoly vyrobené z hnijúcej organickej hmoty "magické" alebo "sexy"? |
Nie je žiadnym prekvapením zistenie, že recenzia o súčasnom bienále uverejnená v New York Times' je plná výčitiek za to, že v čase Brexitu a Trumpa je príliš apolitická. Fajn: Ale nazývanie expozície rozpadávajúcich sa mŕtvol "sexy" ma desí svojou zjavnou implikáciou nekrofílie.
Cítil som pokušenie zakričať na hordu uctievačov umenia: "Cisár je nahý. Je to podvod. Opustite toto deprimujúce miesto a namiesto toho navštívte benátske nádherné ulice, vodné cesty, kostoly a paláce." Ale každý návštevník výstavy musel zaplatiť vstupný poplatok 25 € (30 USD) a súdiac podľa množstva nasnímaných fotografií a prebiehajúcich diskusií, Bienále príjemne uspokojilo ich umelecký vkus. Takže som ostal potichu.
Dve poznámky na záver: Benátky sú asi tým najexotickejším a najkrajším mestom na svete; aká irónia, že sa tu zrodili tí najprominentnejší dodávatelia harabúrd maskovaných ako umenie. Sto sedem rokov po zásadnej zmene v roku 2010, o ktorej hovorí Woolfová, môžeme premýšľať nad tým, ako dlho ešte bude pokračovať fraška moderného "umenia", keď vedúci umelci zavrhnú politiku a namiesto toho znovu objavia odveký cieľ, vytváranie krásy?
Mr. Pipes (DanielPipes.org, @DanielPipes) obdivoval umenie v 88 krajinách. © 2017 Daniel Pipes. All rights reserved.
Aktualizácia 29. decembra 2017: Výmenu názorov medzi mnou a Brianom Yoderom nájdete tu.
