Keď mi Michael Doran z Hudson Institute povedal, že píše knihu o politike prezidenta Dwighta D. Eisenhowera na Blízkom východe, zdvorilo som prikývol a premýšľal som o tom, prečo by sa mal niekto, kto sa zaoberá aktuálnymi poltickými otázkami, venovať téme, ktorá vzbudzuje prevažne antikvárny záujem. Teraz, keď som si prečítal knihu Ike's Gamble (Ikeho hra), poznám odpoveď: jeho téma je fascinujúca sama o sebe, a má trvalý význam pre americkú zahraničnú politiku.
Gamal Abdul Násir sa dostal v Egypte k moci zhruba v rovnakom čase ako Eisenhower, a ako vodca pan-arabského nacionalizmu dominoval vo funkcii prezidenta na Blízkom východe počas celého osemročného prezidentského obdobia. Vzhľadom na ich intenzívnu súťaž so Sovietskym zväzom mali americkí vodcovia na výber medzi dvoma základnými Násirovými prístupmi: stavať ho tak, aby zvíťazil nad hrozbou, alebo ho brať ako súpera a znížiť jeho vplyv.
Eisenhower a jeho minister zahraničia John Foster Dulles sa primárne sústredili na hľadanie spojencov proti Moskve, a rozhodli sa získať si Násira; to je tá hra v titule. Doran sleduje toto neprijateľné úsilie v bolestivých, ale takmer románových detailoch, odhaľuje plný rozsah jeho chybných premís, taktických omylov a strategických chýb. Stručne povedané, americká podpora urobila z Násira diktátora Egypta, široko populárneho pan-arabského národného hrdinu, neoceniteľného sovietskeho spojenca a celosvetového antiamerického vodcu. Nakoniec, v roku 1958, po mimoriadne zraňujúcej skúsenosti zo Suezskej vojny, dostalo realistické jadro Eisenhowera a Dullesa poučenie.
Zistil som, že Ike's Gamble je strhujúcou knihou, sčasti preto, že je napísaná plynulo, ale najmä preto, že jeho príbeh tak presne načrtáva rovnakú chybnú politiku na Blízkom východe Baracka Obamu a Johna Kerryho. Irán sa stal ako stred záujmu nástupcom Egypta; Joint Comprehensive Plan of Action (Spoločný komplexný akčný plán) slúži ako funkčný ekvivalent Suezskej vojny – enormné, nezaslúžené víťazstvo, ktoré poskytol bezmocný americký prezident známemu nepriateľovi pri beznádejnom pokuse získať si ho. Podľa frázy, ktorú údajne vyriekol Yogi Berra, je to "úplne znovu déjà vu." Následky udalostí z 50. rokov boli dosť zlé – rušivé problémy vyvolávané nekontrolovateľným Násirom v Sýrii, Iraku, Jemene, proti Izraelu, a ďalej, až do jeho predčasnej smrti v roku 1970 – ale súčasné chyby by mohli mať ďaleko horšie následky: Mám na mysli pripúšťanie, že apokalypticky zmýšľajúci režim získa nukleárne zbrane?
Vďaka Doranovi sa dozvedáme, ako sa americkí politici stále pokúšajú o politiku ústupkov, dokonca aj tí najpraktickejší z nich. Varovanie je varovanie.
