Zavraždenie JFK má v troch hlavných smeroch dopad na Američanov a na okolitý svet. Má tiež špecifické miesto v mojom živote.
Po prvé, ak by sa pokus o atentát nepodaril, je pravdepodobné, že ani vojna vo Vietname, ani expanzia vládneho programu Great Society (Veľká spoločnosť) by nezasiahla Spojené štáty v takej miere, ako sa to stalo. Projekt Virtual JFK: Vietnam If Kennedy Had Lived (Virtuálne JFK: Vietnam, ak by žil Kennedy) prichádza k záveru, že "JFK by naďalej kládol odpor proti americkej vojne vo Vietname. Hoci bola slabá a skorumpovaná saigonská vláda určená na prepadlisko dejín, odolával by tým, ktorí ho vyzývali k tomu, aby vyslal americké bojové jednotky do Vietnamu. Mohol by ukončiť vojenskú účasť."
Pokiaľ ide o vládnu expanziu, americký historik Don Keko napísal, že Kennedy "postrádal legislatívne schopnosti Lyndona Johnsona, ktoré by rozhodli o osude veľkej časti toho, čo sa stalo známe ako Great Society. … Bez Great Society by národ nazakúsil obrovský rozpočtový deficit a ekonomika by bola silnejšia."
Po druhé, atentát na Kennedyho znamenal hlboké narušenie amerického liberalizmu. Knika Jamesa Piereson z roku 2007 Camelot and the Cultural Revolution (Kamelot a kultúrna revolúcia, vyd. Encounter) ukazuje, ako sa liberáli nemohli vyrovnať so skutočnosťou, že komunista Lee Harvey Oswald zavraždil Kennedyho, aby chránil kontrolu Fidela Castra nad Kubou. Kennedy zomrel pre svoj anti-komunizmus; To však bolo v divokom rozpore s príbehom, takže popierali túto skutočnosť a trvali na prezentovaní Kennedyho ako obete radikálnej pravice, čo vylučuje z podozrenia Oswalda.
Piereson pripisuje mnohé zo sklonu amerického liberalizmu k anti-americkému pesimizmu tomuto "popieraniu alebo ignorovaniu" Oswaldovej zjavnej roly v atentáte. "Reformistické zdôrazňovanie amerického liberalizmu, ktoré bolo pragmatické a hľadelo dopredu, predbehol duch národného sebaodsúdenia. "Obviňovanie americkej kultúry vyjadrované po odchode Kennedyho zmenilo zameranie liberalizmu z ekonomiky na kultúrne hodnoty (rasizmus, feminizmus, sexuálnu slobodu, práva homosexuálov) a to ich viedlo k identifikácii s kontrakulturálnym hnutím z konca 60. rokov. Výsledkom bolo to, čo Piereson nazýva "reziduom ambivalencie" voči hodnotám tradičných amerických hodnôt.
Liberáli zostávajú uväznení v slepej uličke tohto skreslenia, čo sa prejavilo napríklad poznámkou Michelle Obamovej v roku 2008, že po vzostupe svojho manžela "Som po prvýkrát vo svojom dospelom živote hrdá na svoju krajinu," alebo článkom v New York Times uverejnenom v tomto týždni, ktorý obviňoval z atentátu na JFK konzervatívcov v Dallase, skôr než stroskotancov z tvrdej ľavice.
Po tretie, katastrofa Oswald-Ruby vytvorila trvalú fascináciu šialenými konšpiračnými ideami u inak rozumných ľudí. Skutočne, nedávny Gallupov prieskum položil otázku "Myslíte si, že za atentát na prezidenta Kennedyho bol zodpovedný jeden človek, alebo myslíte, že do konšpirácie boli zapojení ďalší?" Vo svojej odpovedi 61 percent uviedlo, že boli zapojení ďalší, a len 30 percent, že to bol len jeden človek.
Nemenej pozoruhodné, než tento pomer 2 ku 1 je to, že z tých, ktorí si mysleli, že boli zapojení ďalší, iba 8 percent ukazovalo ako na vinníkov na Castra, Kubu, Sovietsky zväz alebo ďalších komunistov.
Gerald Posner vo svojej rozlišovacej štúdii Case Closed (Prípad uzavretý) z roku 1993 vyjadril smútok nad tým, že "Diskusia už nie je o tom, či JFK zabil Lee Oswald, ktorý konal sám, alebo či šlo o súčasť konšpirácie – ale o tom, ktorá konšpirácia je tá správna?" Jedinou malou dobrou správou je, že 61 percent konšpiračných teoretikov predstavuje za viac ako štyridsať rokov to najnižšie číslo. Je možné že Posner, Vincent Bugliosi, a ďalší nakoniec zvíťazia nad revizionistami.
 Lee Harvey Oswald a jeho zbraň: liberáli ho vylučujú z podozrenia. |
A nakoniec osobná poznámka, spomienky na piatok, 22. novembra 1963 zostávajú živé. Správy o 1:30 popoludní EST (Východného štandardného času) sa šepkali v študovni v Commonwealth School v Bostone. Na prekvapenie študenta deviateho ročníka sa v triede na biológii nielen vyučovalo, ale dokonca museli písať test. Po niekoľkých bezútešných hodoch na kôš v telocvični som sa pokúsil kúpiť si noviny, ale riadky boli príliš dlhé. Doma sa moja rodina pripojila ku svojej krajine tichým sledovaním správ v televízii.
Hoci som predtým sledoval voľby v roku 1960 a inauguráciu v roku 1961, dráma atentátu bola prvou politickou udalosťou, ktorá ma emocionálne zasiahla. Skutočne, jej dopad bol natoľko hlboký a trvalý, že aj dnes – a napriek všetkému, čo sa o Kennedym objavilo (vrátane jeho negatívnych vlastností) – tento deň mi stále spôsobuje zimnicu a núti ma do plaču, je to vnútorná reakcia na politickú udalosť, aká sa už nikdy nezopakovala, aj keď Vietnam a Great Society ma posunuli smerom doprava.
A tak bola tragédia, ktorá sa odohrala 22. novembra 1963, národná aj silno osobná.
